Ayumi Hamasaki

Noriko

Dzieciństwo
Ayumi Hamasaki urodziła się dnia 2 października 1978 roku w Fukuoce, miejscowości położonej na południowej wyspie Kyushu. Ayu miała ciężkie dzieciństwo, o ile w ogóle można mówić, że takowe miała. Była wychowywana wyłącznie przez matkę, która nie przejawiała symptomów opiekuńczości. Mieszkała z nimi również babcia. Ayumi nie pamięta nawet swojego ojca, opuścił ją gdy była bardzo młoda. Mając zaledwie 7 lat zaczęła pracę modelki by zarobić pieniądze dla rodziny. To było dość samotne i nietypowe, jak na tamte czasy, dzieciństwo. Ayu bardzo rzadko chodziła do szkoły, aż w końcu ją rzuciła i w wieku 14 lat przeprowadziła się do Tokio by zająć się karierą modelki na bardziej poważnie. Niestety na przeszkodzie rozpoczęcia kariery modelki stanął jej wzrost, była po prostu za niska. W Tokio zaczęła również grać, wystąpiła w kilku nisko budżetowych dramach i filmach. Jednak dość szybko jej to się znudziło. Doprowadziło to do tego, że Ayu opuściła swoją agencję talentów. W tym okresie Ayu wystąpiła również parę razy w programie Idol on the Stage, a w 1995 roku nagrała singla NOTHING FROM NOTHING, a potem album o tym samym tytule. Opuściwszy szkołę w dziesiątej klasie i agencję talentów młoda Hamasaki nie miała co robić. Marnowała się szwędając się ze znajomymi po popularnej tokijskiej dzielnicy Shibuya. Nie wiadomo jak potoczyłyby się dalsze losy Ayu gdyby nie ingerencja jej znajomego z nocnego klubu Velfarre.

Narodziny gwiazdy
Ayumi często chodziła do Velfarre, który był w posiadaniu Avex'u. Pewnego dnia jej znajomy zaprosił ją na noc karaoke, która zupełnie zmieniła jej życie. Zaproszony był również Max Matsuura, który przedstawił się jej jako producent. Po usłyszeniu śpiewu Ayu, Max zaproponował jej karierę piosenkarki. Hamasaki z początku się nie zgodziła, nie słyszała wcześniej nawet o czymś takim jak Avex, jednak w przeciągu roku Ayu w końcu uległa Maxowi. Niedługo po tym Max wysłał ją na lekcje śpiewu. Ayu od razu je znienawidziła, to było dla niej jak powrót do szkoły. Mając 17 lat dostała propozycję wyjazdu do Nowego Jorku od Maxa by tam brała lekcje. Pełna obaw i wątpliwości zgodziła się. Nowy Jork był wielką ulgą dla Ayu, nie było żadnych zasad i nakazów (które miała tendencje łamać) w przeciwieństwie do Japonii. Po powrocie do ojczystego kraju Max zaproponował Ayu kolejne wyzwanie. Po przeczytaniu listów Ayu stwierdził, iż powinna ona pisać teksty piosenek. Było to zaskoczenie dla Ayumi, nigdy wcześniej nikt o to jej nie prosił, nigdy tego nie robiła. Jednak zdecydowała się podołać temu wyzwaniu, co wyszło jej tylko na dobre. W końcu 8 kwietnia 1998 roku Ayu zadebiutowała z singlem poker face.

Początki kariery
Na początku bywało ciężko, sprzedano zaledwie 43000 kopii debiutanckiego singla, jednak Ayu, wspierana przez Maxa, wydała kolejne single. Przy drugim singlu, YOU, Ayumi pojawiła się już w Music Station, jednym z popularniejszych programów muzycznych. Pierwsze dwa single nie przebiły 20 pozycji w notowaniach singli. Kolejnym czterem singlom udało się znaleźć w pierwszej dziesiątce. Dużym sukcesem okazało się być Depend on you, które było głównym motywem gry na Playstation - Thousand Arms. Debiutancki album Ayu, A Song for XX, ukazał się 1 stycznia 1999 roku i szybko został uznany za platynowy. Ayu pozwolił się wybić duet z Tsunku, założycielem Hello!Project'u, który napisał dla niej utwór LOVE ~since 1999~. Wkrótce Ayu napisała swój własny tekst do tego utworu, przearanżowała go i wydała swojego siódmego singla - LOVE ~Destiny~, który był pierwszym singlem Ayu, który znalazł się na pierwszym miejscu w notowaniach. Od Boys & Girls single Ayumi przybrały zupełnie inną formę. Nie były już wydawane na 8 centymetrowych płytach, tylko na zwykłych, 12 centymetrowych i zawierały masę remix'ów. Wynikiem tego było to, że ów singiel został pierwszym, który został uznany za platynowy. Wydany w listopadzie drugi album artystki, LOVEppears, okazał się wielkim sukcesem, sprzedał się w ponad 2 milionach egzemplarzy. Tego samego dnia ukazało się appears, limitowany singiel, którego wszystkie egzemplarze zostały wysprzedane pierwszego dnia. Od tego czasu Ayu zaczęła być jedną z najpotężniejszych person na japońskim rynku muzycznym.

Królowa J-pop'u
Po wydaniu drugiego albumu Ayu stała się jedną z najpopularniejszych artystek oraz zaczęła mieć wielki wpływ na japońskie społeczeństwo. W 2000 roku zaczęła reklamować produkty KOSE, firmy produkującej kosmetyki. Kiedy pojawiła się w reklamach, ustanowiono nowy rekord - sprzedano 500000 szminek, które promowała Ayu, zaledwie w dwa dni. Wkrótce Ayu zainteresowała się firma TU-KA, tym razem Ayu reklamowała telefony komórkowe. Wydano nawet specjalne modele z logiem artystki. Od kwietnia do czerwca wydawała single co miesiąc - vogue, Far away i SEASONS, które znane są jako Trylogia. Trzy utwory są ze sobą powiązane, zarówno tekstem jak i wspólną PVką. Dość wcześnie, bo już we wrześniu, ukazuje się trzeci album artystki - Duty, promowany wyłącznie wcześniej wymienionymi singlami oraz SURREAL, które ukazało się tego samego dnia. Razem z trzecim albumem zajmuje pierwsze miejsce w notowaniach. Dzięki temu Ayu została czwartym artystą (obok Seiko Matsudy, KinKi Kids i WANDS), którego album i singiel osiągnęły pierwsze miejsce w tym samym dniu. W tym samym tygodniu ukazuje się też pierwsza trasa koncertowa na DVD - concert tour 2002 A, która również zajęła pierwszą pozycję, i co za tym idzie, Ayu została pierwszą artystką, której trzy wydawnictwa zajmowały pierwsze miejsce w tym samym tygodniu. W grudniu ukazuje się M, utwór dość rewolucyjny, bowiem to pierwsza piosenka Ayu, którą sama skomponowała (Ayu komponując muzykę podpisuję się jako CREA). W 2001 roku wychodzi A BEST, pierwsza komplikacja hitów. Ayumi była przeciwna jego wydaniu, jednak nie miała nic do powiedzenia. Wtedy Ayu tak naprawdę poznała złą stronę showbiznesu. "Nie jestem człowiekiem, ale częścią organizacji i produktem Avex'u ... więc będę żyć jak człowiek i walczyć z organizacją aż do końca", mówi. Wydanie A BEST'a było związane z pseudo-konkurencją pomiędzy Ayu a Hikaru Utadą. Dziwnym zbiegiem okoliczności komplikacja Ayu i drugi album Utady, DISTANCE, ukazały się tego samego dnia. Avex wziął się poważnie za reklamowanie albumu swojej najbardziej dochodowej artystki i dopiął swego - sprzedano ponad 4 miliony kopii A BEST'a. Od tego czasu Ayu zaczyna walkę ze swoją wytwórnią fonograficzną, co odbija się na jej muzyce i teledyskach, których głównym tematem staje się wolność i jej ograniczenia. Jednak to nie koniec problemów Ayu w 2001 roku. Ayu miała problemy z lewym uchem i zaczęła tracić w nim słuch. Ilość decybeli podczas prób do trasy koncertowej DOME TOUR 2001 A sprawia, że Ayu całkowicie traci słuch w lewym uchu, co jak później się okaże, bardzo odciśnie się na stylu jej śpiewania. W grudniu Ayu bierze udział w projekcie Tetsuyi Komuro - song-nation, który miał za zadanie zebrać pieniądze dla ofiar z 11 września. Ayu w ramach tego projektu wydała singla a song is born z KEIKO , wokalistą zespołu globe. W 2001 roku zostaje ustanowiony rekord - Avex 40% swoich dochodów zawdzięcza Ayu. Na początku 2002 roku pojawia się czwarty album I am... przez wielu fanów uważany za najlepszy i najbardziej dopracowany. Mimo kłopotów z uchem Avex postanawia władować w grafik Ayu dwie spore trasy koncertowe - ARENA TOUR 2002 A i STADIUM TOUR 2002 A, które razem obejmują 41 koncertów. Na lato Ayu wydaje nowego singla, H, w wersji zwykłej i limitowanej (z trzema różnymi losowymi okładkami). Singiel okazuje się być wielkim hitem - to jedyny singiel w 2002, w Japonii, którego sprzedano ponad milion kopii. We wrześniu pojawia się Voyage, które promuje jej krótki film - Tsuki ni Shizumu, który później pojawia się na DVD. 18 grudnia ukazuje się już piąty album Ayumi - RAINBOW. Album, w przeciwieństwie do swoich trzech poprzedników (które dostały podwójną platynę), zostaje uznany tylko za platynowy. W październiku zostaje wyemitowany pierwszy odcinek talk show Ayu, zatytułowanego Ayu ready?, który prowadzi aż do marca 2004. W kolejnym roku Ayu już trochę przystopowała, w marcu pojawia się tylko druga komplikacja, A BALLADS. Niestety album nie przekracza granicy miliona i nie zostaje uznany nawet za platynowy. Dopiero wydany 9 lipca singiel zatytułowany & przerywa fazę uśpienia, w której małym niefartem nie doszło do ślubu z Tomoyą Nagase - wokalistą zespołu TOKIO. Niestety singiel nie powtarza wielkiego sukcesu H. Wkrótce po tym Ayu wydaje swojego trzydziestego singla i z tej okazji rozpoczyna trasę koncertową A museum. Pod koniec roku Ayu wyjątkowy wydaje tylko mini album (Memorial address), na którym znajdują się zaledwie trzy nowe piosenki (dużym plusem za to jest dołączone do mini albumu DVD). Nie przeszkodziło to jednak w tym by album został uznany za platynowy.

Ayu dziś
W chwili obecnej Ayu nie odnosi już takich sukcesów jak kiedyś. Jej szósty album MY STORY ledwo przekroczył milion sprzedanych egzemplarzy, natomiast jej siódmy album (miss)understood nie osiągnął nawet tego. Po części jest to też spowodowane ogólnym spadkiem sprzedaży płyt w Japonii. Mimo, że płyty Ayu nie osiągają już tak wielkich wyników jak kiedyś, wciąż sprzedają się dobrze. W roku 2006 można powiedzieć, iż miejsce Ayu zajęła Kumi Koda, która teraz, po 6 latach od rozpoczęcia kariery, zaczyna odnosić wielkie sukcesy. Niewielkie szanse są na to by Ayumi znów wzniosła się na sam szczyt. Jednak wpisała się ona na stałe w historię japońskiej muzyki, osiągnęła niesamowite wyniki w sprzedaży płyt i nie tylko, i trudno będzie jakiemukolwiek artyście osiągnąć podobne. Ayu trzy lata z rzędu wygrała najważniejszą nagrodę na najbardziej prestiżowym rozdaniu nagród w światku japońskiego rynku fonograficznego - Japan Record Awards. W przyszłych latach już jej nie otrzymała, gdyż sama już nie przyjmuje więcej nominacji do żadnej nagrody. Za sprawą 39 singla Ayu stała się jedyną artystką, której 27 singli debiutowało na pierwszej pozycji, Ayu jest również artystką, której wszystkie oryginalne albumy zajęły 1 miejsce, co nie udało się jeszcze żadnemu artyście. Bez wątpienia nie ma drugiego takiego artysty w Japonii jak Ayumi Hamasaki. Nie było jeszcze artysty, który osiągnął by tak wiele i miał tak duży wpływ na japońskie społeczeństwo. Każdy wie kim Ayu jest, to ona swego czasu wyznaczała nowe trendy w modzie, a produkty przez nią reklamowane sprzedawały się jak świeże bułeczki.

Credits: ADL